南海地处珠江三角洲腹地，面积 1073.5 平方公里，常住人口 106.6 万人，是改革开放以来迅速崛起的南中国明星城市。南海经济发达，是广为人称的“广东四小虎”之一，长期以来雄居全国百强县（市、区）前列。 2005 年，全区实现 GDP 总值 771.9 亿元，工业总产值 1598.9 亿元，分别比去年同期增长 21.7% 和 25% 。

　　南海东接广州，毗邻港、澳，是广佛都市圈核心。区内河道密如网织、公路四通八达。广佛、广肇、佛开三条高速公路及 321 、 325 两条国道纵横境内，南海与广州城市交通畅通无阻，目前已经打通了 10 条路 11 个路口，佛一环、珠二环、广佛地铁正在紧锣密鼓的建设中；南海国际交通极为便利，距广州新白云国际机场仅 30 公里，距广州南沙港、黄埔港不过 1 小时车程；区内拥有各类口岸 23 个，其中三山港可以停泊 5000 吨货轮。

　　传统产业焕发青春、新兴产业异军突起是当前南海经济发展最为显著的特点。传统产业方面，尤以纺织服装、五金、有色金属加工最为著名，建筑铝型材、五金产品国内市场占有率分别达到 35% 和 20% 左右，是全国第二大纺织面料生产及销售基地、全国内衣名牌及创新最为集中的地区；新兴产业方面，智能家电、汽车及配件发展迅速，涌现了志高、立邦、福迪等一批本土著名企业，引进了东芝、 TCL 、丰田纺织、爱信精机等著名国际企业；此外，生物制药、电子信息等产业也得到了长足发展。

　　民营经济是南海经济的主力军。目前，南海拥有民营工业企业 1 万多家，创造了超过 90 ％的 GDP 和的工业总产值。

　　民营经济 --- 专业镇经济：专业镇经济是南海民营经济的载体和发展形式 , 是南海传统产业集聚集群的特殊形式，也是南海民营经济市场竞争力和内在凝聚力的源泉。目前，南海拥有 5 个各具特色的专业镇：中国内衣名镇—盐步（原）、中国面料名镇—西樵、中国铝材第一镇—大沥、中国袜子名镇—里水、中国五金名镇—丹灶。其他如狮山、里水的家电、汽配产业，桂城的机械制造、制鞋产业等都在业界负有盛名。

　　民营经济 --- 品牌经济：伴随民营经济的迅速发展，大量优秀的民族品牌应运而生。目前，南海拥有中国名牌产品 8 个，广东省名牌产品 27 个，广东省著名商标 34 个，国家免检产品 42 个。强大的品牌方阵是南海企业 20 多年辛勤耕耘的成果，也是其开拓、巩固国内国际市场的保证。

　　南海经济和社会发展取得的巨大成就为对外贸易奠定坚实基础，通过深化外贸体制改革，南海的外贸出口已形成流通性外贸专业公司 、享有自营进出口权的工贸企业、“三资”企业和“三来一补”企业共同出口的局面。贸易方式不断丰富，出口商品结构持续优化，纺织品、服装、鞋类、玩具等传统产品出口年年递增，机电产品出口后来居上，成为外贸出口主体；同时，出口产品档次不断提升，国际市场占有率稳步提高、竞争力显著增强。 2005 年全区实现外贸进出口总额 50 亿美元，同比增长 23.6 ％；出口总额 34.97 亿美元，同比增长 32.1% 。

　　优越的区位优势、发达的产业基础、优良的投资软硬环境吸引众多国内外投资者落户南海，仅外商投资企业即达 1600 多家。 2005 年，引进 6 个世界 500 强投资项目、 22 个超千万美元外资项目，其中投资总额 9800 万美元的 PT 项目是南海历年来引进的最大制造业项目，是南海汽配产业提升的标志。汽配行业引进了 PT 、丰田纺织、阿兹米达等大型项目，电子、物流、家电行业分别引进 PGA 、普洛斯、东芝等大型项目。引进了远轻、康纳纺织、北方光电等一批重点项目。全年共有 73 家外资企业增资扩产，合同利用外资 10595 万美元，同比增长 40% 。汽配项目已由一般汽车用品简单加工项目转变为核心、高端零部件项目，东芝、 PGA 等龙头项目也将生产业内最新高技术产品。

　　随着“广佛一体化”进程提速，南海巨大的市场空间促进商贸业迅速升级，以沃尔玛、苏宁、南海广场、家天下等为代表，大型购物广场、 SHOPPING MALL 已撑起南海现代商贸的脊梁。便利的水陆空立体交通系统推动物流业高速崛起，东北地区利用靠近广州白云国际机场的地利，打造航空物流基地；接壤广州的东部地区大打“公路牌”，使“广佛黄金走廊”上与专业市场相生相伴的公路物流风生水起。此外，南海拥有各类口岸 23 个，水路运输十分发达，每年进出口货物以百万吨计，百佳等物流巨头纷纷选择南海作为华南地区物流中心，扩建后的三山港、九江港将为南海水路物流注入新的活力。